Yorkshire Terrier : taille, espérance de vie et soins

L’American Kennel Club (AKC) donne au yorkshire une espérance de vie de 11 à 15 ans. Au Royaume-Uni, le Royal Kennel Club (RKC) classe la race dans sa tranche « plus de 12 ans ».

Ces deux chiffres décrivent la race dans son ensemble : ce sont des fourchettes pour des chiens typiques de la race, pas une prévision pour un chien en particulier.

Sur les 12 races décrites en français sur Pettify, l’estimation haute de l’AKC est plus élevée que celle du yorkshire pour 3 d’entre elles et plus basse pour 6.

Le RKC conseille de brosser le yorkshire tous les jours et décrit son poil comme long ; le club classe la race parmi celles qui ne perdent pas leurs poils. Sur les échelles de l’AKC, la race obtient 1 sur 5 pour la mue et 5 sur 5 pour la fréquence d’entretien du pelage.

Sa robe est bleu acier et feu, fine et soyeuse, et l’AKC la compare à des cheveux plutôt qu’à une fourrure. Tant que vous la gardez longue, prévoyez un brossage par jour et un bain à peu près chaque semaine. Les longs poils du dessus de la tête sont coupés court ou noués en toupet.

Les chiens d’exposition poussent tout cela le plus loin. Les premiers exposants présentaient leur yorkshire sur un tissu de soie ou un coussin, et la race a toujours une scène à elle : selon le RKC, c’est la seule présentée sur une boîte décorative. Un chien de compagnie peut avoir un poil plus simple, mais tant que ce poil reste long, le brossage quotidien reste aussi.

Le RKC indique pour le yorkshire un besoin d’exercice de « jusqu’à 30 minutes par jour ». L’AKC lui donne 4 sur 5 pour l’énergie et 4 sur 5 pour le besoin de stimulation mentale.

Il y a plus d’énergie ici que la taille ne le laisse penser. Deux courtes promenades par jour suffiront sans doute, estime l’AKC, avec de temps en temps une course rapide après une balle de tennis dans le jardin pour varier. Les sports canins comme l’agility et l’obéissance valent aussi le détour, car la tête d’un terrier a autant besoin de travail que ses pattes.

Poids adulte selon l’AKC : 3,2 kg. Hauteur au garrot : 18–20 cm. L’AKC donne ses chiffres en livres et en pouces ; nous les avons convertis en kilos et en centimètres.

Derrière les nœuds, il y a un chien d’ouvriers. Au XIXe siècle, des travailleurs écossais partis dans le Yorkshire et le Lancashire pour les filatures et les mines de charbon ont emmené leurs petits terriers, qui gagnaient leur pain en attrapant les rats. On plaisantait en disant que ce poil soyeux devait sortir tout droit des métiers à tisser. Le RKC fait descendre la race de l’ancien Black and Tan Terrier, avec des apports de skye terrier et de bichon maltais, et désigne comme son fondateur un chien nommé Huddersfield Ben, né en 1865.

Sa reconnaissance par le Kennel Club en Angleterre, en 1886, lui a fait changer de métier. Le yorkshire est devenu le chien de salon des élégantes de l’époque victorienne, et on l’a sélectionné plus petit pour leur plaire ; en Amérique, l’AKC avait déjà inscrit le premier de la race, une femelle nommée Belle, en 1885. Le terrier, lui, n’a jamais disparu. Selon le RKC, un yorkshire sait encore régler leur compte aux rongeurs de la maison, et pendant la Seconde Guerre mondiale, un yorkshire nommé Smoky a fait passer un câble de transmission dans un tunnel souterrain pour des soldats.

Ses notes décrivent un petit chien sûr de lui. Il obtient 5 sur 5 comme chien de garde et 5 sur 5 pour l’ouverture aux inconnus : il donne l’alerte à la porte, puis se lie volontiers avec celui qui entre. L’aboiement est noté 4 sur 5. Avec les autres chiens, la note est moyenne, 3 sur 5, et l’AKC décrit une race qui peut se montrer autoritaire : mieux vaut faire les présentations sans se presser.

La vie en ville lui va bien. D’après la fiche du RKC, un appartement suffit, un jardin petit ou moyen fait l’affaire, et ville ou campagne, peu importe. L’AKC note son adaptabilité 5 sur 5 et constate que les citadins du monde entier ont adopté le yorkshire. Il figurait au 13e rang des inscriptions de l’AKC en 2025.