Labrador retriever: taglia, aspettativa di vita e cura

L’American Kennel Club (AKC) indica per il labrador un’aspettativa di vita da 11 a 13 anni. Nel Regno Unito il Royal Kennel Club (RKC) colloca la razza nella fascia «oltre 10 anni».

Entrambi i dati descrivono la razza nel suo insieme: sono intervalli per cani tipici della razza, non una previsione per un singolo cane.

Il RKC consiglia di spazzolare il labrador una volta alla settimana e descrive il pelo come corto; secondo il club è una razza che perde pelo. Sulle scale dell’AKC la razza ottiene 4 su 5 per la muta e 2 su 5 per la frequenza con cui il mantello va curato.

Sotto il pelo di copertura, corto, c’è un sottopelo fitto, e insieme non lasciano passare l’acqua. È un’eredità del primo mestiere della razza: i suoi antenati recuperavano pesci e lenze perdute nel mare gelido al largo di Terranova, dove un pelo lungo si sarebbe coperto di ghiaccio. Il conto, per chi ci vive insieme, sono i peli: si notano soprattutto sui vestiti scuri e sul pavimento.

La routine in sé è breve. Una spazzolata alla settimana basta per quello che chiede il RKC, e secondo l’AKC il labrador va lavato solo di tanto in tanto. In confronto alle razze che il RKC consiglia di spazzolare tutti i giorni, è davvero poco tempo.

Il RKC stima per il labrador un bisogno di movimento di «più di 2 ore al giorno». L’AKC gli dà 5 su 5 per l’energia e 4 su 5 per il bisogno di stimoli mentali.

Il labrador è nato per lavorare giornate intere accanto ai pescatori e, più tardi, ai cacciatori, e la voglia di riportare non se n’è mai andata. Secondo l’AKC le sue attività preferite sono il riporto e il nuoto; nelle gare lo trovi in agility, obedience, ricerca su traccia e dock diving, i salti in acqua dal pontile.

Muoversi per più di 2 ore al giorno non significa soltanto camminare. Valgono anche il riporto, il nuoto dove i cani sono ammessi, i giochi di fiuto e brevi sessioni di addestramento, che intanto danno lavoro alla mente: la parte che misura il voto dell’AKC sugli stimoli mentali. Un labrador che si muove troppo poco tende a inventarsi da solo come sfogarsi, di solito in modi che la famiglia non avrebbe scelto.

Peso adulto secondo l’AKC: maschi 29,5–36,3 kg, femmine 24,9–31,8 kg. Altezza al garrese: maschi 57–62 cm, femmine 55–60 cm. L’AKC dà i valori in libbre e pollici; li abbiamo convertiti in chili e centimetri.

Il labrador è in cima alle classifiche di popolarità su tutte e due le sponde dell’Atlantico. Nel 2025 l’AKC lo ha messo al 2° posto per numero di iscrizioni, e il Royal Kennel Club lo chiama la razza più popolare fra tutte quelle con pedigree. La popolarità da sola è un motivo debole per scegliere un cane, ma qui riflette qualcosa di vero: è una razza che si trova bene in tantissime famiglie comuni.

L’AKC riassume il carattere in tre parole, attivo, amichevole ed estroverso, e i suoi voti confermano. Per come sta con i bambini piccoli il labrador prende 5 su 5, e lo stesso voto per la convivenza con gli altri cani e per l’apertura verso gli sconosciuti. Il rovescio di tanta cordialità: come cane da guardia arriva solo a 3 su 5, e con un ospite è più facile che faccia festa che ti avvisi del suo arrivo.

Sull’addestrabilità il voto è 5 su 5. Tra i lavori dei labrador l’AKC cita il cane guida e d’assistenza, la ricerca e soccorso e il rilevamento con il fiuto, e questo dice molto sulla voglia che hanno di imparare. Entusiasmo però non vuol dire calma: un cane giovane di questa taglia e con questa spinta va educato fin da subito. Nel piano di cura di Pettify il labrador resta cucciolo fino ai 12 mesi.

Sulla casa il RKC è asciutto: casa grande, giardino grande, città o campagna senza differenza. Per l’adattabilità l’AKC dà 5 su 5, quindi un labrador può ambientarsi anche in spazi più piccoli, purché il movimento di ogni giorno lo faccia altrove. Organizza la settimana attorno a quel movimento, a una spazzolata settimanale e a un cane che per l’affetto verso la famiglia l’AKC valuta 5 su 5.

Sulla pagina della razza dell’AKC i colori sono nero, giallo e cioccolato; il RKC aggiunge anche il fegato.