Labrador retriever: tamaño, esperanza de vida y cuidados

El American Kennel Club (AKC) da al labrador una esperanza de vida de 11 a 13 años. El Royal Kennel Club (RKC) del Reino Unido sitúa la raza en su franja «más de 10 años».

Las dos cifras describen la raza en conjunto: son rangos para perros típicos de la raza, no una previsión para un perro concreto.

Entre las 12 razas que Pettify describe en español, la estimación máxima del AKC es más alta que la del labrador en 8 y más baja en 3.

El RKC aconseja cepillar al labrador una vez por semana y describe su pelo como corto; según el club, es una raza que suelta pelo. En las escalas del AKC, la raza saca 4 de 5 en muda y 2 de 5 en la frecuencia con la que el pelo necesita cuidados.

Bajo el pelo de cobertura, corto, hay un subpelo denso, y entre los dos repelen el agua. Ese manto es herencia del primer oficio de la raza: sus antepasados recuperaban peces y aparejos perdidos en las aguas frías de Terranova, donde un pelo largo se habría llenado de hielo. El precio para el dueño es el pelo suelto, que se nota sobre todo en la ropa oscura y en el suelo.

La rutina en sí es breve. Un cepillado semanal cumple lo que pide el RKC, y según el AKC un labrador solo necesita un baño de vez en cuando. Al lado de las razas que el RKC manda cepillar a diario, es muy poco tiempo.

El RKC calcula que el labrador necesita más de 2 horas al día de ejercicio. El AKC le da 5 de 5 en energía y 4 de 5 en necesidad de estímulo mental.

Los labradores se criaron para pasar jornadas largas trabajando junto a pescadores y, más tarde, cazadores, y las ganas de ir a por cosas y traerlas siguen intactas. El AKC cita el cobro y la natación como sus actividades favoritas, y los labradores compiten en agility, obediencia, rastreo y saltos al agua desde un muelle.

Dedicarle más de 2 horas al día no significa solo pasear. Lanzarle la pelota, nadar donde se permita a los perros, los juegos de olfato y las sesiones cortas de adiestramiento cuentan igual, y además cubren la necesidad de estímulo mental que puntúa el AKC. Un labrador que se queda corto suele inventarse sus propias válvulas de escape, casi nunca las que habría elegido la familia.

Peso adulto según el AKC: machos 29,5–36,3 kg, hembras 24,9–31,8 kg. Altura a la cruz: machos 57–62 cm, hembras 55–60 cm. El AKC da las cifras en libras y pulgadas; las hemos pasado a kilos y centímetros.

Los labradores encabezan las listas de popularidad a ambos lados del Atlántico. En los registros del AKC de 2025, la raza ocupó el 2.º puesto, y el Royal Kennel Club la llama la más popular de todas las razas con pedigrí. La popularidad, por sí sola, es un mal motivo para elegir perro, pero aquí refleja algo real: la raza encaja en hogares corrientes de lo más variados.

El AKC resume su carácter en tres palabras, activo, simpático y extrovertido, y sus puntuaciones lo confirman. El labrador saca un 5 de 5 en trato con niños pequeños, y la misma nota con otros perros y en apertura a los desconocidos. La otra cara de tanta simpatía: como perro guardián solo llega a un 3 de 5, y lo normal es que reciba al visitante con fiestas en vez de avisarte de su llegada.

En facilidad de adiestramiento tiene un 5 de 5. Entre los trabajos que hacen los labradores, el AKC cita el de perro guía y de asistencia, la búsqueda y rescate y la detección, lo que dice mucho de lo bien que aprenden. Pero tener ganas no es lo mismo que tener calma, y un perro joven de este tamaño y este empuje necesita adiestramiento desde muy pronto. El plan de cuidados de Pettify considera al labrador cachorro hasta los 12 meses.

Las líneas del RKC sobre el hogar son sencillas: casa grande, jardín grande, y vale tanto la ciudad como el campo. El AKC le da un 5 de 5 en adaptabilidad, así que un labrador puede vivir en un sitio más pequeño si el ejercicio diario se hace fuera. Organiza la semana en torno a ese ejercicio, a un cepillado semanal y a un perro al que el AKC da un 5 de 5 en cariño con su familia.

En la página del AKC, los colores del pelo son negro, amarillo y chocolate; el RKC añade el color hígado.