Chihuahua: taglia, aspettativa di vita e cura

L’American Kennel Club (AKC) indica per il chihuahua un’aspettativa di vita da 14 a 16 anni. Nel Regno Unito il Royal Kennel Club (RKC) colloca la razza nella fascia «oltre 12 anni».

Entrambi i dati descrivono la razza nel suo insieme: sono intervalli per cani tipici della razza, non una previsione per un singolo cane.

Il RKC consiglia di spazzolare il chihuahua una volta alla settimana e descrive il pelo come corto (pelo corto); medio (pelo lungo); secondo il club è una razza che perde pelo. Sulle scale dell’AKC la razza ottiene 2 su 5 per la muta e 1 su 5 per la frequenza con cui il mantello va curato.

Nessuno dei due mantelli porta via molto tempo, ma non sono uguali. Quello lungo ha un appuntamento fisso: una spazzolata almeno una volta alla settimana, dice l’AKC, così nodi e feltri non fanno nemmeno in tempo a formarsi. Al pelo corto basta una spazzolata ogni tanto, con bagni regolari.

Sui colori la scelta è ampia. L’elenco standard del RKC va dal fulvo, dal crema e dal rosso fino al cioccolato, al blu, al tigrato, al tricolore e a una lunga serie di sfumature sable, e l’AKC conferma che il mantello si trova in molti colori e disegni.

Il RKC stima per il chihuahua un bisogno di movimento di «fino a 30 minuti al giorno». L’AKC gli dà 4 su 5 per l’energia e 3 su 5 per il bisogno di stimoli mentali.

Il movimento sta in poco spazio. Buona parte di quello che serve a un chihuahua, spiega l’AKC, arriva semplicemente dal seguire i suoi umani da una stanza all’altra, con l’aggiunta di brevi passeggiate a passo tranquillo. Con la voglia di giocare a 4 su 5, una partita sul tappeto del soggiorno per questa razza è attività fisica a tutti gli effetti.

Peso adulto secondo l’AKC: fino a 2,7 kg. Altezza al garrese: 13–20 cm. L’AKC dà i valori in libbre e pollici; li abbiamo convertiti in chili e centimetri.

Il nome è un luogo: lo Stato messicano di Chihuahua, dove a metà dell’Ottocento gli americani che si interessavano a questi cani ne trovarono in abbondanza, racconta l’AKC. La storia alle spalle però è molto più antica. L’AKC fa risalire la razza al techichi, il cane dei toltechi, che gli aztechi avrebbero reso più piccolo dopo aver conquistato i toltechi nel XII secolo. Finì per essere contato tra i tesori di Montezuma e, dopo la conquista spagnola, sopravvisse in villaggi isolati.

Il chihuahua riserva le sue attenzioni alla propria gente. L’AKC valuta l’affetto per la famiglia 4 su 5 e lo descrive come un cane «da clan», aggiungendo che un chihuahua tende a preferire la compagnia di altri chihuahua. Con gli altri cani in generale il voto è 3 su 5, mentre l’istinto di guardia vale 4 su 5.

L’addestramento conta più di quanto la taglia lasci pensare. L’AKC descrive il chihuahua come un allievo sveglio, rapido e volenteroso, e paragona un chihuahua mai addestrato a un piccolo Napoleone al comando della casa. L’addestrabilità vale 3 su 5. Comincia presto: per il piano di cura di Pettify il chihuahua è un cucciolo fino ai 9 mesi.

Per il RKC l’appartamento va benissimo: lo abbina a un giardino piccolo o medio e non ha preferenze tra città e campagna. L’AKC considera i chihuahua cani ideali per la città, soprattutto da interno, che non chiedono di meglio che stare in braccio, e alla loro adattabilità dà 4 su 5. L’AKC indica il 1904 come anno del riconoscimento della razza, mentre la sua storia data al 1908 il primo chihuahua iscritto all’AKC, Beppie. Nel 2025 la razza era al 24° posto nelle iscrizioni AKC. Il direttore d’orchestra Xavier Cugat contribuì a renderla popolare negli anni Quaranta e Cinquanta, film come «La rivincita delle bionde» e «Beverly Hills Chihuahua» l’hanno tenuta sullo schermo, ed El Paso, in Texas, ha perfino battezzato con il suo nome la squadra di baseball cittadina delle leghe minori.