Chihuahua: tamaño, esperanza de vida y cuidados

El American Kennel Club (AKC) da al chihuahua una esperanza de vida de 14 a 16 años. El Royal Kennel Club (RKC) del Reino Unido sitúa la raza en su franja «más de 12 años».

Las dos cifras describen la raza en conjunto: son rangos para perros típicos de la raza, no una previsión para un perro concreto.

Entre las 12 razas que Pettify describe en español, ninguna tiene una estimación máxima del AKC más alta que la del chihuahua; es más baja en 9.

El RKC aconseja cepillar al chihuahua una vez por semana y describe su pelo como corto (pelo corto); medio (pelo largo); según el club, es una raza que suelta pelo. En las escalas del AKC, la raza saca 2 de 5 en muda y 1 de 5 en la frecuencia con la que el pelo necesita cuidados.

Ninguno de los dos tipos de pelo da mucho trabajo, aunque no son iguales. El largo es el que tiene una tarea fija: un cepillado al menos una vez por semana, dice el AKC, para que los enredos y los nudos no lleguen a formarse. Al corto le basta con un cepillado de vez en cuando y baños regulares.

Hay mucho donde elegir en colores. La lista estándar del RKC va del leonado, el crema y el rojo al chocolate, el azul, el atigrado, el tricolor y una larga serie de tonos sable, y el AKC dice que el pelo se da en muchos colores y patrones.

El RKC calcula que el chihuahua necesita hasta 30 minutos al día de ejercicio. El AKC le da 4 de 5 en energía y 3 de 5 en necesidad de estímulo mental.

El ejercicio cabe en poco espacio. Buena parte de lo que necesita un chihuahua, según el AKC, le llega simplemente de trotar detrás de los suyos por casa, y se completa con paseos cortos a paso tranquilo. Con un 4 de 5 en ganas de jugar, una partida en el suelo del salón es ejercicio de verdad para esta raza.

Peso adulto según el AKC: hasta 2,7 kg. Altura a la cruz: 13–20 cm. El AKC da las cifras en libras y pulgadas; las hemos pasado a kilos y centímetros.

El nombre es un lugar: el estado mexicano de Chihuahua, donde los estadounidenses que se interesaron por estos perros a mediados del siglo XIX encontraron muchos, cuenta el AKC. La historia que hay detrás viene de mucho más atrás. El AKC hace descender la raza del techichi, el perro de los toltecas, y atribuye a los aztecas haberlo hecho más pequeño tras conquistar a los toltecas en el siglo XII. Llegó a contarse entre los tesoros de Moctezuma y, tras la conquista española, sobrevivió en aldeas apartadas.

El chihuahua guarda su afecto para su gente. El AKC puntúa su cariño con la familia con un 4 de 5 y lo describe como muy de los suyos, hasta el punto de que un chihuahua suele preferir la compañía de otros chihuahuas. Con los perros en general la nota es un 3 de 5, y el instinto de guardián tiene un 4 de 5.

El adiestramiento importa más de lo que sugiere el tamaño. El AKC llama al chihuahua un alumno listo, rápido y con ganas, y compara uno sin adiestrar con un pequeño Napoleón al mando de la casa. En adiestramiento recibe un 3 de 5. Empieza pronto: según el plan de cuidados de Pettify, su etapa de cachorro dura hasta los 9 meses.

Para el RKC, un piso está bien, junto con un jardín pequeño o mediano, y le da igual la ciudad que el campo. El AKC llama a los chihuahuas mascotas ideales para la ciudad y perros sobre todo de interior, a los que nada gusta más que un regazo, y da a su adaptabilidad un 4 de 5. El AKC fija en 1904 el año en que reconoció la raza, mientras que su historia data en 1908 el primer chihuahua registrado en el AKC, Beppie. En 2025, la raza se situó en el 24.º puesto de los registros del AKC. El director de orquesta Xavier Cugat ayudó a popularizarla en los años cuarenta y cincuenta, películas desde «Una rubia muy legal» hasta «Un chihuahua en Beverly Hills» la mantuvieron en pantalla, y El Paso, en Texas, hasta llamó así a su equipo de béisbol de ligas menores.