Pastor alemán: tamaño, esperanza de vida y cuidados

El American Kennel Club (AKC) da al pastor alemán una esperanza de vida de 12 a 14 años. El Royal Kennel Club (RKC) del Reino Unido sitúa la raza en su franja «más de 10 años».

Las dos cifras describen la raza en conjunto: son rangos para perros típicos de la raza, no una previsión para un perro concreto.

Entre las 12 razas que Pettify describe en español, la estimación máxima del AKC es más alta que la del pastor alemán en 6 y más baja en 4.

El RKC aconseja cepillar al pastor alemán más de una vez por semana y describe su pelo como corto y largo; según el club, es una raza que suelta pelo. En las escalas del AKC, la raza saca 4 de 5 en muda y 2 de 5 en la frecuencia con la que el pelo necesita cuidados.

El RKC admite dos tipos de pelo, corto y largo, aunque el largo solo desde hace pocos años. El AKC describe un manto doble de longitud media: duro y pegado al cuerpo por fuera, con una capa más suave debajo.

La mayor parte del año es fácil de mantener, con una pasada rápida de cepillo cada pocos días y un baño de vez en cuando. Una o dos veces al año, en cambio, muda muchísimo más, y entonces toca sacar el cepillo con más frecuencia.

El RKC calcula que el pastor alemán necesita más de 2 horas al día de ejercicio. El AKC le da 5 de 5 en energía y 5 de 5 en necesidad de estímulo mental.

Toma la cifra del RKC como un mínimo diario sobre el que organizarte, no como una meta de fin de semana. Es más fácil cumplirla por partes: un paseo largo, una carrera o una excursión, y ratos más cortos de adiestramiento o juego. Como la raza se formó para el pastoreo, también necesita trabajo para la cabeza, y deportes como el pastoreo, el rastreo, el agility o los saltos al agua le dan las dos cosas a la vez.

Con un cachorro se puede empezar poco a poco, con paseos breves cada día y juegos dentro de un recinto bien vallado. El AKC aconseja además llevarlo con correa fuera de las zonas cerradas, porque incluso un perro bien adiestrado puede distraerse y no atender una orden. Si no tiene salidas suficientes, avisa el AKC, la frustración suele acabar en conductas no deseadas.

Peso adulto según el AKC: machos 29,5–40,8 kg, hembras 22,7–31,8 kg. Altura a la cruz: machos 61–66 cm, hembras 56–61 cm. El AKC da las cifras en libras y pulgadas; las hemos pasado a kilos y centímetros.

Policías y ejércitos de todo el mundo trabajan con pastores alemanes, pero la raza nació para las ovejas. El capitán Max von Stephanitz, oficial de caballería alemán, la creó a finales del siglo XIX a partir de perros pastores de la zona y, cuando el trabajo de pastoreo empezó a escasear, la orientó hacia la policía y el ejército.

Valiente, seguro de sí mismo y listo, en palabras del AKC, el pastor alemán enseña dos caras en sus puntuaciones. Con los suyos obtiene un 5 de 5 en cariño, y lo mismo con los niños pequeños. Con la gente que no conoce se queda en un 3 de 5, y como guardián alcanza un 5 de 5. El estándar de la raza espera cierta reserva antes que una amistad inmediata, y el AKC recuerda su fama de perro de un solo dueño, leal sobre todo a quien lo cuida.

Con otros perros se queda en un 3 de 5, una nota intermedia, así que las presentaciones merecen cuidado y paciencia. En adiestramiento recibe un 5 de 5: puede aprender decenas de órdenes y trabajar como perro guía, de servicio, de rastreo o centinela. Esa misma capacidad explica por qué el adiestramiento pesa tanto: un perro grande y protector al que nadie ha enseñado qué se espera de él es difícil de llevar, y lo mejor es empezar pronto. En el plan de cuidados de Pettify, un pastor alemán sigue siendo cachorro hasta los 12 meses.

El RKC propone una casa grande con jardín grande, en la ciudad o en el campo. Su adaptabilidad tiene un 5 de 5, de modo que una vivienda más pequeña puede servir si el ejercicio está asegurado. En los registros del AKC de 2025, la raza quedó en el 4.º puesto, y su primera fama en Estados Unidos le debe mucho a dos perros de cine, Rin Tin Tin y Strongheart.